Знаете, в мире где солнце - это бесформенное багровое нечто, выжигающее своими лучами все, что только может, понятия о временах года довольно смутны. Но демоны научились делить год на четыре части: в зависимости от средней температуры днём и наличия инея на тротуарах ранним утром.
Сегодня утром изморозь покрыла не только тротуары, но и подоконники жреческих келий. И продержалась там аж до самого полудня, что было довольно необычным явлением для середины осени, по демоническому календарю.  Поэтому, когда ближе к вечеру все дела в Храме была завершены и жрицы расходились: кто домой, кто на увеселительные мероприятия, Лилит накинула на себя тёплый плащ с капюшоном, который полностью скрывал под собой закрытое платье с длинными рукавами, которое Лили одевала лишь тогда, когда на её взгляд на улице было слишком холодно, и направилась к Вратам Храма, за которыми её уже ждал привычный экипаж. Возница, лишь взглянув на демоницу, всё понял и поплотнее запахнул кафтан, без уточнений поняв куда ему ехать.
Обычно, путь до особняка та Эрлана, или в народе, Чёрного Феникса, занимал у девушки от часа до двух, но сегодня, по каким-то сугубо личным причинам возницы, экипаж просто летел по пустой песчаной дороге, унося карету от тёмной? в этот час? громады Храма в глубь пустынных окраин.
Высадив свою пассажирку, пожилой демон-раб вдруг зыркнул на неё блестящими в темноте глазами и сказал:
- Не ходил б ты к нему, девочка. Погубит он тебя, ой погубит. - и развернув карету умчался назад, в густеющие сумерки.
А Лилит, недоумевая, прошла через пост охраны на воротах, поздоровалась со старым Бромрелом, который распахнул передней дверь, не успела она ещё взяться за ручку молоточка. Быстро поднялась по лестнице в привычную уже алую гостиную, и раскрыв дверь зашла в слабо освещённое, одними лишь магическими светильниками на стенах, помещение.
- Здравствуй, Оберон.

Отредактировано Лаисса (2014-01-20 00:25:56)

В первый момент, когда демоница увидела Оберона, стоящего в полутьме у окна, радость тёплой волной накрыла её, заставляя сердце биться чаще. Но когда он обернулся, взглянув на жрицы своими серебристыми, словно жидкий металл, глазами, она почти испугалась. Нет, у та Эрлана не выросла пара лишних рогов, нос не превратился в пятак, а коже не покрылась чешуей. Внешне, это был всё тот же Оберон. Но его глаза...словно сквозь них не Лилит смотрело совершенно чужое существо, испытывающее к девушке раздражение вперемешку с ещё какими-то далеко не положительными чувствами.
- Не совсем Оберон, - Кривая усмешка вспорола гладкое лицо демона, придав ему совершенно неприятный вид. - Но здравствуй.
Жрица, уже успевшая дойти до своего любимого кресла в центре комнаты попятилась. Едва заметно, на полшага, но попятилась, кожей ощутив негатив исходящий от Феникса. Руки сами собой метнулись к оружию. Рукояти кинжалов привычно легли в ладонь, словно верные псы подставившие головы своему хозяину.Плащ, который жрица в спешке позабыла снять внизу, сейчас играл ей на руку, скрывая панический жест. Слишком свежо ещё было в памяти демоницы эпизод с Хэйрой, чтобы она спокойно отнеслась к чему-то подобному. А тут, спонтанную метаморфозу не заметил бы лишь полный кретин.
- Боюсь мы не знакомы и нас некому друг другу представить. Посему, обойдемся без этикетных норм. Кто ты ? - Несколько более жестко отозвалась жрица, чувствуя как успокаивающее действует на неё тяжесть клинков под ладонями. Даже не смотря на то, что если этот "некто", решит с ней драться, Лилит знала что сможет за себя постоять. Не силой, так магией. Благо постоянное участие в обрядах жертвоприношений с личным Сепаратором очень недурно расширяет круг возможностей.
" И какого Мория ты забыл в этом теле", хотела было добавить жрица, но сдержалась. Не стоит выходить на конфликт раньше времени. Ведь может это просто не слишком удачная шутка.... "Да. Конечно. Утешай себя, глупышка." мерзко хихикал кто-то другой, опять скрывающийся в тёмных углах подсознания и не желающий показать свой нос.
В душе было мерзко, а за окном, на чернильно чёрном небе всходила алая луна, возвещая всем и каждому кто видел это зрелище, о скором наступлении холодов.

Пока демон говорил, жрица постепенно, слух за слухом, сплетня за сплетней вспоминала. Она уже слышала о том, что Оберон, со слов окружающих, страдает расстройствами личности. И в этом месте все шептуны расходились во мнениях. Кто-то твердил, что Оберон одержим. Но не богом, как жрецы, а душами убитых им врагов. Кто-то, что он просто тщательно скрывает свою излишне тёмную даже для демона натуру. Некоторые были убеждены, что он просто шизофреник. Но Лилит, всегда абстрагирующаяся от мытья костей всем окружающим, никогда не думала что все эти трепачи могут оказаться правы.
Но то, что за все это время, этот...как его...Эграсхилл проявил себя впервые, давало как минимум надежду на то, что Оберон контролирует его. Да и сам..демон подтвердил это, назвав Феникса хозяином. Что впрочем ни чуть не уменьшало недоверия жрицы к этой личности. Он конечно говорил правду, она это чувствовала, но что мешает его" пока" закончится как раз в тот момент, когда она повернётся спиной ? Хотя это наверное излишне. Такому опытному воину вряд ли составит труд победить в схватке с ней.
Хмыкнув, демоница расстегнула узорчатую фибулу, удерживающую тёплый плащ на её плечах, и повесила его на вешалку у самого входа.
Да, для этого потребовалось повернуться спиной к потенциально опасному сейчас не-Оберону, но Лилит вела себя сдержанно, спокойно и даже не хваталась за рукояти клинков при каждом постороннем шорохе. Справившись с верхней одеждой, девушка так же плавно и неспешно прошла к своему креслу, хотя и в обход дивана, а не как обычно мимо него.
-Что же ты хочешь от меня, Эграсхилл ? - усаживаясь чинно и прямо уточнила жрица. Все это было не спроста.

Вопрос демона поставил жрицу в тупик. Она ничего не хотела от Оберона. Ни денег, ни веса в обществе, ни какого-то особого отношения. Она никогда не строила планов по завоеванию сердца Феникса и не желала втереться в доверие, чтобы нанести подлый удар. Девушка просто получала удовольствие от общения с ним, с Шарро. Поэтому, вопрос заданный таким тоном, и выжидающе-выжигающий взгляд  собеседника коробил Лили.
- Ничего. Я ничего не хочу от Оберона. Ни денег, ни положения, ни статуса кого-то там официального. Если ты об этом. - жрица смотрела в глаза демона и пыталась найти отличия. Что, что выдало в его взгляде чужого прежде, чем он заговорил с ней. Должны же быть какие-то признаки. Изменение цвета радужки, размера или формы зрачка. Но нет. Сколько не вглядывалась она в глаза не-Оберона, никак не могла найти даже чёрточки, отличающей бы его от него же настоящего.
- Я ответила на твой вопрос. Теперь ответь и ты мне. Что ты хочешь от меня ? Не только же ради выяснения моих мотивов ты устроил весь это балаган. - голос девушки звучал ровно, хотя она безумно устала. Весь день в храме царил бардак и хаос. Служба была на грани срыва из-за того. что жертва почти сбежала. Мэгвин метала гром и молнии, рассыпая вокруг себя не только песок, как обычно, но и угрозы и оскорбления всем окружающим. Да ещё и этот, Архсваарг притащился в середине дня. Он уже целый месяц таскался к храму, не давая Лилит прохода. Буквально следил за ней, подсылая шпиков или просто подкупая рабов.
Ещё и вечер, на который демоница возлагала большие надежды в плане отдыха поворачивался к ней своей филейной частью, явно не собираясь улучшаться.

Жрица внимательно слушала. Не перебивала, не пыталась оправдываться или кричать о  своих оскорблённых чувствах. Смысла это не имело, а лишь больше повеселило бы её собеседника. А работать шутом в планы Лилит не входило.
- С чего ты взял что я собираюсь говорить нечто подобное ? - Лити удивилась. Даже почти натурально. Нет, она конечно иногда задумывалась о том, что Оберон более чем красив и вполне может быть, что она испытывает к нему не столько дружеские чувства, сколько влюблённо-восторженные. Но сравнивая себя со своими сверстницами, она никак не могла поверить, что влюблённость может проходить без вот такого вот радостного повизгивания и розового тумана в глазах.
Пока жрица размышляла, Эграсхилл в подробностях ответил на её вопрос. Ну кто бы сомневался. Обхамить, наугрожать и посмеяться явно было главной целью явления. В другие мотивы Лилит не поверила бы, даже если бы он принялся прямо сейчас душить её. Наверное это сказывалась усталость. Или просто уверенность, что Оберон не позволил бы ничего такого. Откуда эта слепая вера взялась, демонице было не ведомо, но факт оставался фактом. А может быть, ей это казалось потому, что никаких корыстных или негативных мотивов девушка не преследовала. И подать повод, о котором так пафосно втирал демон напротив, стремясь просверлить ей в переносице дыру взглядом, она просто не могла по причине отсутствия таковых желаний.
- О Морий. Я так напугана. Я вся дрожу от ужаса. - Лилит театрально вскинула руки и изобразила дрожь. Наверное, если бы голос жрицы звучал сообразно фразе - напугано, и дрожал, ей бы может ещё и поверили бы. Но учитывая что сказано это было безо всякого выражения, то воспринимать можно было как угодно. От издёвки, до безразличия.

От количества яда в словах демона, если бы это было возможно, Лилит бы уже давно умерла с жутких муках не сходя с места. Едкие фразы сыпались из Эграсхилла как из рога изобилия, буквально не иссякая. Казалось, он может часами разглагольствовать в подобном ключе, ни разу не повторяясь.Хотя стоп. Он всё таки повторился, когда угрожал. Лилит даже мысленно отметила собственный рекорд. Ей дважды за один вечер угрожали расправой. Но вот, что-то изменилось в лице собеседника. Оно словно бы застыло. А потом Оберон, а это вероятнее всего был уже он, согнулся в три погибели, сжимая голову руками.
Лилит не спешила вставать с кресла. Вполне возможно, это был очередной трюк, чтобы вызвать Жрицу на какие-то действия, которых хватило бы демону чтобы счесть её...скажем - опасной. Или что-то ещё. После всего случившегося она уже не была уверена, что может доверять Оберону в полной мере, как раньше.
Но молча смотреть на мужчину, ссутулившегося на диване и дышащего как рыба выброшенная на лёд она не могла. И как на зло Шарро нигде рядом не было. Девушке пришлось решать проблему более радикальным методом, нежели влажное полотенце. Она поднялась, отстегнув с пояса кинжалы и оставив их сиротливо лежать в кресле, не спешно подошла к дивану и присела перед Обероном, заглядывая ему в лицо. После чего протянула руку и коснулась его лба своей узкой, холодной ладошкой, снимая головную боль демона.
- Как ты себя чувствуешь? - вопрос был задан тихо и ровно. Словно ничего не случилось. Словно не ей только что угрожали расправой за любое проявление чувств.

Лилит улыбнулась, встряхнула руки и встала с ковра, смахнув невидимые пылинки с подола. Поправила сцепившиеся браслеты,задумавшись, как бы ответить Оберону. Честно или завуалировано. И к чему это приведет в итоге. Простояв так с минуту, глядя немного сквозь Феникса, демоница все таки собралась с мыслями и ответила:
- Он ? Ах, Он....да ничего особенного. Просто подробно описал своё ко мне отношение. Даже я бы сказала слишком подробно  - улыбнувшись, Лили отшла к своему креслу и мягко в него опустилась. Ещё несколько лет назад, после подобного её бы била крупная дрожь и вряд ли она смогла бы связать и пару слов вместе. Сейчас же, то что жрица нервничает выдавало лишь её сердце, оглушительно бьющееся в клетку рёбер. Но вряд ли Оберон мог слышать этот набатный бой в груди у демоницы, которая сейчас крайне нейтрально улыбалась своему собеседнику.
" Надо было развернуться, одеть плащ, кинжалы и уйти" почему-то подумалось девушке. Малодушие показало свои заячьи уши из глубин сознания, но тут же было задавлено упёртостью. Заявив себе, что богини не испугалась, и этого не забоюсь, Лилит осталась на месте, лишь поудобнее устроилась в нём, предчувствую долгую беседу или что-нибудь в этом роде.

- Должна признать, это действительно было слишком неожиданно, чтобы я могла сказать " ничего страшного". - кивнула демоница, сосредоточено перебирая в голове недавний диалог и пытаясь понять. Блефовал ли Эграсхилл или нет. И если блефовал, то на что рассчитывал ? На то, что жрица в панике убежит и больше не вернётся ? Или на то, что она попытается напасть на заведомо более сильного противника ? Глупость какая. Повертев эти мысли как кусочки мозаики и придя к выводу что сами собой они складываться не собираются, решила воспользоваться предложением Оберона.
- Ты совершенно прав. - Лилит снова кивнула, на этот раз задумчиво покусывая губу. - Скажи, он же слышит нас, да ?  Так вот, насколько ты разделяешь его точку зрения? - Лили ещё хотела было добавить что-то в духе " И имеет ли мне смысл бояться тебя теперь ? " но решила пока попридержать коней и получить ответ на первый и самый важный вопрос. В зависимости от него, можно будет дальше думать о том, как строить беседу и в какую сторону спрашивать. Или можно будет молча собраться и покинуть сей дом, прочно забыв дорогу к нему, раз и навсегда.
Но в тайне, даже от себя, жрица ждала что Оберон сейчас начнет её увещевать что он вообще не поддерживает свою вторую сущность и что её угрозы - пустой трёп и не больше. Но надежды - зверьки тихие и пугливые. Они очень пугаются когда их начинают тормошить.

- Что ж. Я могу тебе повторить сокращенную версию нашего диалога. Если опустить все оскорбления и подначки, то он обещал мне мгновенную, но не уверена что безболезненную смерть в случае, если что-то из моих действий ему придётся не по нраву. - Лилит тяжело вздохнула. Осадок, тяжёлыми кирпичами падал на дно души, губя своими каменными тушками всё светлое и тёплое, что было в душе жрицы. Обида холодными руками пережала горло. Демоница не совсем понимала, за что её можно было так ненавидеть. За что она заслужила к себе такое отношение и почему именно сейчас это всё вылилось на неё. Не вчера, на в следующий визит, на через неделю. А именно сегодня, когда настроения и без того почти не было. Когда единственным лучиком оставался Оберон, внезапно обернувшийся огоньком на болоте. - Мне очень хочется тебе верить, что всё таки мне не стоит опасаться его угроз. - жрицы выделила интонацией это "его", чтобы дать понять, что конкретно от Оберона она зла не ждёт, но Эграсхилла опасается.
Ещё один тяжёлый вздох сорвался с губ девушки. Ситуация складывалась патовая. Либо засунуть свой инстинкт самосохранения в самый дальний ящик и просто довериться Оберону, постаравшись забыть эту ситуацию как можно быстрее, либо.... Либо развернуться, одеть плащ и попрощаться.  Страх постепенно брал верх. До тех пор пока Лили не посмотрела Оберону в глаза.
Что конкретно демоница увидела в них, она не смогла бы рассказать даже себе, даже под пыткой. Но это что-то возымело прямо таки магическое действие. Мысленно плюнув, жрица буквально пинками отогнала в сторону сомнения, страхи и недоверие и решилась пожалуй на самый отчаянный шаг в своей жизни.
Впервые, она безоглядно кому-то поверила. Просто, без условий и точек отступления .
- А, Морий его подери, я тебе верю. - девушка махнула рукой, откинулась на спинку кресла, расслабившись и прикрыв второй ладонью глаза "козырьком".  Кирпичная тяжесть с души куда-то незаметно испарилась.

Демоница хмуро смотрела на Оберона. Лицо его, в начале напряженное, прямо таки вытянулось, явно пытаясь сойти за морду лошади или изобразить крайнюю степень удивления. Скорее конечно последнее, но  на первое тоже было похоже. Поэтому Лилит созерцала мимические волны пробегающие по лицу та Эрлана, следя за его реакцией. Которую правда спрогнозировать не могла бы никогда и ни за что.
Он совершенно внезапно, чуть ли не одним слитным движением, словно змея, стёк со своего места на диване и упав на одно колено патетично, но безумно искренне выдал:
- Спасибо тебе, Лилит. Ты даже не представляешь, как много для меня это значит. - Как на это реагировать, жрица не знала. Точнее не успела обдумать. Слова сорвались с языка раньше, чем она подумала, о том, что же она собственно говорит.
- Для меня это тоже было...серьёзным шагом. - Демоница отняла руку ото лба, на котором уже успел остаться красный отпечаток " козырька". - Всё! Ничего не хочу знать. Ничего не было. - Лили свела светлые брови вместе, отчего на лбу пролегла маленькая строгая морщинка.
- Лучше расскажи что-нибудь. Как твой день прошёл например. - постаралась она перевести тему. Она всем своим существом чувствовала, что пожалеет об этом своём решении и поэтому она хотела как можно скорее забыть о сегодняшнем происшествии. Стереть из памяти, как ненужны, лишний эпизод. Ничего не значащую мелочь размером с пустынного гарка.

-Можем совместить - меланхолично отозвалась Лилит, поднимаясь с кресла. Произошедшее выжало из неё все силы, оставшиеся после очередного психологического поединка с "воздыхателем". К сожалению совершенно не тайным, а чрезмерно показушным и пафосным.
- Если по последним новостям, то Мэгвин слегла с неизвестной хворью. Вот уже неделю лежит в своей келье и изводит всех вокруг своими капризами и приказами. По Храму ходят слухи что её отравили, но доказательств нет. А Лорд Архсваарг в очередной раз ищет замену очередной скоропостижно скончавшейся жене. Кажется двенадцатой по счёту. - Это были самые яркие события прошедшей недели ? Двух ? С болезнью Старейшей Лилит на время выпала из общего ритма жизни и даже не могла посещать Оберона толком. Наставница буквально не слезала со своей воспитанницы, пока та не падала от усталости. И то, на утро уже был готов новый список наставлений, приказаний и каприз. "Нет ничего хуже женщины облечённой властью и награждённой слабоумием, видит Морий. "
Пока демоница говорила, она поправила платье, перевесила пояс с кинжалами на вешалку, под плащ, решив что носить их с собой слишком тяжело; и не спеша подошла к книжной полке, кончиками пальцев лаская затёртые корешки её обитателей. Там были внушительные фолианты, громоздкие талмуды, легкомысленные брошюры и самоуверенные книжицы в тонких переплётах. Но к сожалению, ни одно названия. Либо его просто не было, либо тонкий слой позолоты уже давно и безвозвратно стёрся из-за частой эксплуатации.
- Так что ты хочешь мне показать ? - Впервые за вечер на бледном лице жрицы появилась заинтересованная улыбка, а в глазах блеснул озорной огонёк.